Début 2020, l’acheteur d’une petite clinique dentaire a posé une question directe : un purificateur d’air arrêtera-t-il le COVID-19. La réponse honnête n’a pas changé depuis. Un purificateur n’est pas un vaccin et ce n’est pas une barrière physique. Ce qu'une unité correctement dimensionnée peut faire, c'est réduire la durée pendant laquelle les aérosols infectieux restent en suspension dans une pièce et dans un bureau ou une chambre fermés, ce qui constitue une contribution réelle et mesurable.
Voici donc d’abord la conclusion. Un purificateur d’air mérite sa place dans un plan de réduction des risques COVID lorsque trois conditions sont remplies. Il déplace suffisamment d'air propre pour le volume de la pièce, il utilise un véritable filtre de qualité HEPA ou ePM1 à l'intérieur d'un boîtier étanche et fonctionne en continu dans l'espace où les gens respirent réellement. Si vous manquez l'un d'entre eux, la machine devient une boîte silencieuse dotée d'une lumière. L'application, le nombre d'ions sur l'emballage et la couleur du boîtier ne changent pas le résultat.
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Le virus ne voyage pas tout seul. Il se déplace à l’intérieur des particules respiratoires, depuis les grosses gouttelettes qui se déposent dans un rayon d’un mètre ou deux jusqu’aux fins aérosols qui peuvent rester en suspension dans l’air pendant des minutes, voire des heures, dans une pièce peu ventilée. Un filtre mécanique n'a pas besoin de reconnaître le virus. Il lui suffit de capturer la particule à laquelle le virus est attaché, c'est pourquoi les performances du filtre sont indiquées en taille de particule et en pourcentage d'élimination plutôt qu'en agents pathogènes.
Les directives de santé publique du CDC et du NHS placent les purificateurs d'air portables équipés de filtres HEPA dans une stratégie à plusieurs niveaux, parallèlement à la ventilation, à la distance et à la vaccination. C'est une mesure de soutien. Il réduit la concentration de particules infectieuses dans l’air ambiant, ce qui réduit le risque qu’une personne inhale une dose suffisamment importante pour provoquer une infection, mais cela ne rend pas à lui seul une pièce bondée de sécurité. Un purificateur ne peut pas non plus éliminer le virus d'une personne déjà infectée, ne peut pas vous protéger lors d'une conversation en face à face dans un espace mal ventilé et ne peut pas compenser un filtre qui fuit autour de son cadre, car l'air non filtré emprunte le chemin le plus facile.
Ce qu’il peut faire, c’est réduire progressivement la charge de particules en suspension dans l’air dans un espace clos. Une unité délivrant 200 mètres cubes d'air pur par heure dans une chambre de 30 mètres cubes ajoute près de sept changements d'air par heure, et à ce rythme, la concentration d'aérosols fins diminue de plus de 90 pour cent au cours de la première demi-heure. Ce mécanisme constitue tout l’avantage, et il en vaut la peine lorsque l’unité est correctement dimensionnée et scellée.
La dénomination des filtres est l’endroit où la plupart des acheteurs se perdent. Le véritable HEPA est une classe de performance, pas un mot marketing. Conformément à la norme EN 1822, les médias H13 doivent éliminer au moins 99,95 % des particules ayant la taille de particule la plus pénétrante, qui pour les médias courants se situe entre 0,1 et 0,3 micromètres. Une particule virale est plus petite que cela, mais elle ne voyage presque jamais seule. La cible pratique est donc la particule respiratoire qui la transporte, qui est plus grosse et plus facile à capturer.
| Scène | Cible principale | Spécification reconnue | Limites à vérifier |
|---|---|---|---|
| HEPA mécanique | Aérosols et particules fins | H13 ou H14 selon EN 1822, au moins 99,95 pour cent à la granulométrie la plus pénétrante | Nécessite un joint de cadre étanche, ajoute une chute de pression et du bruit |
| Média ePM1 | Particules fines dans des systèmes plus grands ou canalisés | Certification ISO 16890 ePM1 | Efficacité en un seul passage inférieure à celle du HEPA |
| Charbon actif | Odeurs, fumées de cuisson, composés organiques volatils | Le poids et l’indice d’iode comptent plus que les allégations d’épaisseur | Ne capture presque aucune particule à lui seul |
| Ioniseur ou étage électrostatique | Particules chargées et quelques fines poussières | Les performances varient considérablement, les normes de test sont souvent non précisées | Sous-produit de l'ozone, la production chute à mesure que les plaques collectent la poussière |
| Lampe UV-C | Microbes près de la lampe | La dose dépend de la puissance de la lampe et du temps de séjour | Le temps de contact dans une unité d'ambiance n'est qu'une fraction de seconde |
La combinaison pratique pour une maison ou un bureau est un préfiltre lavable, un étage mécanique HEPA à H13 ou mieux, et une couche de carbone si les odeurs, les fumées de cuisson ou les gaz d'échappement du trafic sont également importants. Traitez l'expression type HEPA avec prudence, car elle n'a pas de seuil d'efficacité fixe, et considérez une lampe UV dans le flux d'air comme un bonus plutôt que comme un remplacement du filtre.
Le dimensionnement se résume à un chiffre, le débit de débit d’air pur, généralement écrit CADR. Il s’agit du volume d’air filtré produit par l’appareil, mesuré en fonction de la fumée, de la poussière et du pollen, et c’est le seul moyen honnête de comparer deux machines. Ignorez l'affirmation selon laquelle une unité convient à des pièces allant jusqu'à 60 mètres carrés à moins qu'un chiffre CADR n'apparaisse à côté, car les deux affirmations ne sont pas identiques.
Le travail de contrôle des infections vise généralement cinq changements d’air par heure dans une pièce où les gens passent du temps ensemble. Cinq changements d'air par heure signifient que le purificateur doit fournir cinq fois le volume de la pièce toutes les heures. Une pièce de 30 mètres carrés avec un plafond de 2,5 mètres contient 75 mètres cubes d'air, l'objectif est donc de 375 mètres cubes par heure, soit environ 220 pieds cubes par minute.
| Surface au sol | Volume de la pièce | CADR en mètres cubes par heure | CADR en pieds cubes par minute |
|---|---|---|---|
| 10 mètres carrés | 25 mètres cubes | 125 | 74 |
| 20 mètres carrés | 50 mètres cubes | 250 | 147 |
| 30 mètres carrés | 75 mètres cubes | 375 | 221 |
| 50 mètres carrés | 125 mètres cubes | 625 | 368 |
| 80 mètres carrés | 200 mètres cubes | 1000 | 589 |
Deux corrections comptent avant d'utiliser le tableau. Premièrement, le CADR est mesuré à la vitesse de ventilateur la plus élevée, qui est généralement trop bruyante pour être supportée, et faire fonctionner la même unité à vitesse moyenne fournit généralement 40 à 60 % de la valeur nominale, donc dimensionnez-la plutôt que de la dimensionner par rapport à l'étiquette. Deuxièmement, un grand espace ouvert ne se comporte pas comme une seule pièce à moins que l'air ne se mélange bien. Considérez donc un bureau de 60 mètres carrés comme deux ou trois zones avec une unité dans chacune.
Le placement détermine la quantité d’air pur qui atteint votre zone respiratoire. Gardez l'appareil à au moins 30 centimètres des murs et des meubles, hors des coins et idéalement entre les personnes présentes dans la pièce et l'air qu'elles partagent. Dans une chambre, un endroit près de la tête du lit bat un coin de l’autre côté. Dans une salle de réunion, laissez l'appareil aspirer l'air ambiant plutôt que de souffler directement sur une personne, car un flux direct d'une personne assise à une autre est le schéma que vous essayez d'éviter. Le temps d’exécution compte autant que la taille. La filtration est un processus continu, donc une unité allumée pendant une heure après une réunion produit bien moins que la même unité fonctionnant toute la journée.
Le coût de fonctionnement concerne principalement les filtres, pas l'électricité. Un calendrier réaliste ressemble à ceci.
Prévoyez le coût annuel du filtre avant d’acheter trois unités au lieu d’une. Deux purificateurs bien entretenus dans les bonnes pièces surpasseront cinq purificateurs négligés.
Toutes les situations ne nécessitent pas une machine au sol. Un seul bureau, une salle de soins, une chambre d'hôtel ou une cabine de voiture est souvent mieux servi par un purificateur compact avec un encombrement suffisamment petit pour un bureau. Ces unités sont limitées par la taille du ventilateur et la surface du filtre, elles fonctionnent donc mieux à moins de deux ou trois mètres de l'utilisateur plutôt que dans une pièce entière.
Les modèles portables et rechargeables sont également la réponse pratique lorsque les prises sont rares ou lorsque l'unité doit suivre la personne, comme par exemple un bureau partagé dans un bureau flexible. Vérifiez deux choses sur cette classe de produit, si la batterie entraîne le ventilateur à une vitesse utile et pendant combien de temps, et si le filtre est un véritable élément HEPA plutôt qu'un mince tampon non tissé. Un purificateur compact doté d'un petit filtre et d'un ventilateur silencieux est un purificateur d'air personnel, pas une solution pour la pièce.
Lorsque vous vous approvisionnez plutôt que d’acheter au détail, l’argument technique ci-dessus devient un document. Trois éléments y appartiennent dès le départ. Indiquez la classe du filtre par norme, donc H13 selon EN 1822 plutôt que HEPA haute efficacité. Indiquez le CADR à chaque vitesse du ventilateur ainsi que le niveau de pression acoustique en décibels à chacune de ces vitesses. Indiquez le test d'étanchéité que l'usine effectuera sur l'unité finie, car un filtre HEPA à l'intérieur d'un boîtier amovible est une réclamation plutôt qu'un filtre.
Au-delà du filtrage, les détails qui déterminent si un programme est livré à temps sont l'outillage, la conformité et la capacité. Les certifications pour le marché de destination, telles que CE, GS, ETL ou PSE, doivent être planifiées dans le planning d'outillage plutôt qu'ajoutées après le premier conteneur. La personnalisation esthétique, de la couleur du boîtier à la disposition du panneau de commande, devient normalement disponible une fois que le volume annuel justifie un moule. Un fabricant disposant de ses propres outils de moulage par injection, d’estampage et d’outillage peut généralement absorber les modifications de conception plus rapidement et à moindre coût qu’un fabricant qui assemble des pièces achetées.
C'est le modèle derrière nos propres lignes de purificateurs d'air, de laveurs d'air, de ventilateurs et de chauffage, produits dans un atelier de 30 000 mètres carrés à Cixi, Ningbo, avec environ 60 ingénieurs, un laboratoire de test interne et une capacité annuelle d'environ un million de purificateurs d'air et 250 000 laveurs d'air. Les unités sont expédiées en Corée, en Russie, en Italie, en Pologne, en Espagne, au Royaume-Uni, en Australie et sur d'autres marchés, et le développement peut suivre un dessin du client ou un échantillon fourni. Pour plus de détails, voir notre profil d'usine et notre processus de contrôle de qualité .
Non. La filtration mécanique HEPA élimine les particules sur lesquelles le virus se déplace. Certaines unités ajoutent des UV-C ou un ioniseur, mais dans un produit de la taille d'une pièce, l'allégation de destruction est difficile à vérifier et le temps de contact est court. L'élimination, et non la mort, est le mécanisme fiable.
Non. L’air doit atteindre l’appareil. Un seul purificateur dans un couloir ne protégera pas une chambre fermée. Utilisez-en un par pièce où les gens passent du temps, ou déplacez une unité avec vous et laissez-lui le temps de fonctionner avant que la pièce ne se remplisse.
Démarrez-le au moins 30 minutes avant l’arrivée des gens et laissez-le fonctionner jusqu’au bout. Avec cinq changements d'air ou plus par heure, les niveaux de particules chutent rapidement au début, puis plus lentement, de sorte que les derniers pourcents de réduction prennent beaucoup plus de temps que la première moitié. Les questions de sélection, de dimensionnement et de maintenance des filtres sont traitées plus en détail sur notre page des questions fréquemment posées .
Un purificateur est un outil modeste et il ne fonctionne que dans ses limites. Dimensionnez-le en fonction du débit d'air de la pièce, insistez sur un véritable filtre de classe HEPA avec un boîtier scellé, faites-le fonctionner en continu et gardez les filtres propres. Faites ces quatre choses et la filtration élimine silencieusement une part significative des particules en suspension dans l’air qui transportent le SRAS-CoV-2 et d’autres virus respiratoires. Sautez-les et vous avez acheté un ventilateur avec un accessoire en forme de filtre.
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